Exmo. Senhor
Eng. Álvaro Santos, Presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte,
Exmo. Senhor
Dr. João Gonçalves, Presidente da Comunidade Intermunicipal do Douro, na pessoa de quem saúdo todos os autarcas hoje aqui presentes,
Exmo. Senhor Vice-Presidente da Junta de Castela e Leão,
Minhas Senhoras e Meus Senhores,
Gostaria de começar por apresentar as sinceras desculpas pela ausência do Senhor Embaixador Pedro Costa Pereira. O Senhor Embaixador encontra-se, neste momento, integralmente retido na exigente preparação dos trabalhos do Conselho Europeu, que terá lugar já na próxima quinta e sexta-feira.
Incumbiu-me, contudo, de vos transmitir as suas mais calorosas saudações e, em nome da Representação Permanente de Portugal junto da União Europeia, de vos dar as boas-vindas a esta vossa casa em Bruxelas.
Permitam-me dirigir uma breve palavra aos nossos ilustres convidados de Espanha:
A nuestros invitados de España, señor Vicepresidente de la Junta de Castilla y León, y demás representantes institucionales que nos acompañan, les damos una muy cálida bienvenida. Es un verdadero honor contar con su presencia y celebrar juntos los lazos de cooperación que unen nuestras regiones.
Acolher esta sessão evocativa reveste-se de um significado muito especial para todos nós.
Assinalar os 25 anos da classificação do Alto Douro Vinhateiro como Património Mundial da UNESCO é celebrar muito mais do que o reconhecimento de uma paisagem cultural ímpar; é celebrar o triunfo secular da resiliência e a simbiose perfeita que se estabeleceu, ao longo dos séculos, entre o Homem e a natureza.
Enquanto espaço de inegável valor universal, o Douro é um orgulho imenso para a Região Norte e para Portugal. Mas, no contexto das políticas de coesão e do desenvolvimento regional, o território duriense representa também um exemplo vivo dos desafios que enfrentamos.
Preservar este património exige que saibamos aliar a proteção da nossa identidade e tradição à inovação, à sustentabilidade e ao desenvolvimento económico.
É exatamente por isso que a projeção deste território junto das instituições europeias e dos seus parceiros se afigura tão estratégica.
As políticas europeias desenham-se aqui, em Bruxelas, mas ganham verdadeira dimensão e vida no terreno — nas nossas regiões e nos nossos municípios.
O percurso de valorização que tem vindo a ser feito no Douro, em particular pela CIM do Douro, bem como a cooperação transfronteiriça e inter-regional que a vossa presença hoje atesta, mostram-nos como é possível afirmar internacionalmente os nossos territórios, garantindo que continuam a ser espaços de futuro, de captação de investimento e de qualidade de vida.
A REPER tem as suas portas abertas para apoiar esta afirmação e ajudar a construir as pontes necessárias para o futuro da nossa política regional.
Permitam-me, neste contexto, dirigir uma palavra muito especial à Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte e, de forma muito particular, ao seu Presidente, o Eng. Álvaro Santos, pelo trabalho que tem desenvolvido, pela entrega, dinamismo e empenho em impulsionar a coesão e o desenvolvimento do nosso território.
A sua liderança tem sido incansável na defesa dos interesses da Região Norte, na constante mobilização de todos os parceiros regionais e na construção de uma visão de futuro que alia a valorização do nosso património histórico e natural – de que o Douro é hoje aqui o exemplo maior – à imperativa necessidade de inovação e competitividade.
Por outro lado, sendo eu oriundo do mapa de pessoal dessa instituição, quero deixar-vos um agradecimento muito sincero por, hoje, me fazerem sentir particularmente em casa.
É um privilégio estar aqui rodeado de amigos e de tantas boas recordações, num encontro que me relembra aquilo que sinto e afirmo com enorme orgulho: sou europeu, sou português, mas também sou do Norte.
Desejo a todos que continuem com esta reflexão conjunta sobre os desafios futuros da preservação e valorização deste nosso património único.
Muito obrigado a todos.
